Латинське слово nation має багато значень: рід плем’я народ чужиці… Слово повязувало людину з народженням і кровною спорідненістю.Спочатку термін мав дещо принизливий характер. Ним називали чужинців. Римляни  націями називали всі варварські спільноти. У латинській Біблії націями також називали чужинців.В Англії «нація» з 16ст. означало все населення країни. У німецькій мові слово «нація» з 1486 р .підкреслювало етнічну близькість населення. На сьогодні, найпопулярніше стало етнологічне тлумачення слова «нація», яке розглядає його як особливий стан соціально-економічного, національно-культурного, і політичного розвитку етносу, що пов'язаний з розвитком національної свідомості, творенням його державності, національно-державних символів і атрибутів, національної культури.