«Кривава десятиліття» 90-х років закінчилося поразкою політичних сил, які намагалися урізати конституційні свободи і перейти до авторитарно-диктаторським методам управління. У правлячому таборі взяла верх протилежна тенденція - в бік подальшої лібералізації політичного курсу. Вона виразно окреслилася з приходом до влади на початку 1901 р. уряди Джузеппе Дзанарделлі, в якому видно роль грав зайняв пост міністра внутрішніх справ Джованні Джолітті. Двома роками пізніше Джолітті очолить кабінет і з перервами залишиться при владі аж до передодня Першої світової війни. Минулий під знаком його реформаторської діяльності передвоєнний період італійської історії зазвичай називають «ліберальної ерою».
жолітті, в кінці 90-х років зіграв видну роль у протидії натиску реакції, ясніше ніж будь-хто інший з італійських політичних діячів бачив, що курс Кріспа-Пеллу не тільки не дав бажаних результатів, але привів до небезпечних для самих правлячих класів потрясінь. Здійснений ним політичний поворот пояснювався, однак, не тільки цим. В італійському суспільстві до початку XX ст. дозріли і виявилися важливі зміни. У правлячому блоці буржуазії і великих землевласників вплив найбільш консервативної його частини (латифундистів Півдня) поступово слабшала. На перший план видвинулися підприємницькі кола, які прагнули взяти на озброєння новітні досягнення в галузі техніки і технології виробництва, а відносини з робітниками будувати під прапором класового співробітництва. Такий підхід диктувався тим, що робочий клас до цього часу вже не був аморфною, схильної до сліпого бунтарства масою - він перетворився в організовану на політичному і професійному рівні силу, з якою не можна було не рахуватися.
У політиці Джолітті знайшло характерний вираз посилення лібералізму в його соціально орієнтованому, демократичному різновиді, що проявилося до початку XX ст. в ряді країн.